Напевно, кожен садівник або квітникар стикався з таким неприємним явищем, як щитівка. Це створення підступно і надзвичайно розповсюджене явище: його мікроскопічні личинки непомітно проникають в тканини рослин, а потім оточують себе міцною воскової дахом, під якою переживають несприятливі умови зовнішнього середовища.
Подібним чином веде себе близька родичка щитівки – несправжня щитівка. Її відмінність полягає в тому, що панцир, яким вона прикрита, є частиною тіла комахи і забирається тільки разом із самим несприятливим.
Якщо на рослині завелися дані паразити, не помітити цього важко: листя, стебла, міжвузля, а в деяких випадках і плоди покриваються коричневими корочками довгастої форми. З часом зелені органи деформуються, жовтіють і відмирають.
Опис комахи
Зміст
- 1 Опис комахи
- 2 Шкодочинність
- 3 Різновиди
Що ж являє собою ця комаха-шкідник? Щитівка – тля з різко вираженим статевим диморфизмом. Самка веде прикріплений спосіб життя, а самець має крила, з допомогою яких активно переміщується від рослини до рослини.
Молоді особини також дуже рухливі. Личинки першого віку переживають так звану стадію бродяги. Вони вільно переміщаються по рослині, поки не перетворяться або літаючого самця, або в осілу самку.
Життя самця щитівки займає всього кілька днів: його завдання полягає лише в тому, щоб освоїти нову територію і запліднити самку.
При такому способі життя харчуватися необов’язково, тому його ротові органи зредуковані. Строго кажучи, саме його існування не так вже необхідно: з незапліднених яєць 
також можуть вилупитися личинки, які, звичайно ж, будуть тільки самками.
Щитівки різних видів мають різні розміри і, відповідно, різні розміри щитка, їх зростання від 0,5 до 5 мм. Сидячи під щитком, самка відкладає яйця і смокче сік з тканин рослини за допомогою міцного хоботка.
Деякі види яєць не відкладають: вони живородні. Білясте, безкрила тільце самки має редуковані ніжки і, як не дивно, очі. Щиток, яким вона прикрита, виділяється особливими восковими залозами і міцно приклеюється до поверхні рослини. Живе самка кілька місяців, відкладаючи за цей час більше тисячі яєць.
Шкодочинність
І личинки і дорослі особини – злісні шкідники. Вони не тільки висмоктують сік з рослинних тканин, але і виділяють речовини, отруйні для рослин, завдаючи, таким чином, подвійний шкоди.
Крім того, вони є переносниками вірусів. Подібно іншим тлям, щитівка секретує 
падь – клейку речовину, яка є живильним середовищем для розмноження сажистого грибка. Його спори, що мають вигляд чорного нальоту, теж шкодять життєдіяльності рослини: вони забивають продихи, порушуючи водний баланс і заважають процесу фотосинтезу.
Видове різноманіття щитівок величезна, також великий список рослин, які вони вражають. Багато кімнатні рослини, вихідці з теплих країн, стають їх легкою здобиччю. Це бромелієві (як правило, орхідеї), кактусові, цитрусові, маслини, олеандри і багато інших.
Ситуацію ускладнює те, що здорове, на перший погляд, рослина може бути заражена личинками. Щитівки лютують також і в садах, від них страждають плодові, ягідні та декоративні листяні породи кущів і дерев. Розглянемо детальніше деякі різновиди цього шкідника.
Різновиди
Шовковична 
Тутова щитівка – злісний шкідник садів, лісів і городів. Вона практично універсальна, тому що вражає практично всі кісточкові плодові дерева, шовковицю плантації чаю. Білі щитки самок покривають верхню частину стовбурів і пагонів, в той час як самці розвиваються на нижній.
Дорослі комахи мають жовте забарвлення. У квітні, коли прогріється повітря, самка відкладає близько сотні яєць, які дозрівають під її щитком. Бродяги (личинки першого віку) вилуплюються через місяць, ведуть активний спосіб життя, а потім присмоктуються до стовбура дерева і покриваються щитком. До початку червня самки стають дорослими. Самці вилуплюються в різний час, їх років триває протягом 1,5 – 2 місяців. Життя одного самця становить близько десяти днів. В кінці червня з’являються самки 2-ї генерації. Зимують тільки запліднені самки.
Яблунева запятовидная
Яблунева запятовидная щитівка також всеїдна. Вона вражає практично всі плодові дерева (особливо шкодить яблук), а також грецький горіх і смородину. Цікава особливість: на плодових деревах мешкають тільки самки (партеногенетическая різновид), а на всіх інших культурах – двостатеві щитівки. Забарвлення самок брудно-біла, самців – червоно-сіра, щиток подовжений, коричневого кольору. Зимують тільки яйця, личинки виходять з-під щитка одночасно з зацвітанням яблунь. Розвиток щитівки яблуневої відбувається вдвічі довше, ніж тутової, тому генерація у неї одна. Самка відкладає 50-100 яєць.
Каліфорнійська
Каліфорнійська щитівка є карантинним шкідником. Вона вражає більше 200 видів 
плодових, ягідних і декоративних сортів дерев. Дорослі самки жовтого кольору покриті щитком під колір кори. Самці яскраво-помаранчеві. Личинки зимують під щитком.
Найнеприємнішим є те, що цей вид надзвичайно плідний: в кладці від 100 до 300 яєць, за літо достигає до чотирьох генерацій.
Щитівка – надзвичайно шкідливе, небезпечне для садових культур істота. Слід дуже уважно спостерігати за станом зелених насаджень і вживати своєчасних заходів по боротьбі з цим комахам.